Quand on pense ultra-trail, on imagine d’ordinaire de jeunes sportifs bardés de médailles et de gadgets dernier cri. Mais cette fois, la surprise vient de Patrick Martin, un Parisien de 73 ans, ex-chirurgien fraîchement converti à la course à pied, qui prouve avec le sourire qu’il n’est jamais trop tard pour enfiler des baskets. “Le sport c’est comme la musique, tu peux commencer à n’importe quel âge”, déclare-t-il, histoire de rappeler que la retraite, ce n’est pas forcément le canapé et la télécommande.
Un départ inattendu : de la salle d’op à la ligne de départ
Avant d’avaler les kilomètres, Patrick Martin n’était d’ailleurs pas ce que l’on appelle un mordu de sport. Lorsqu’il exerçait comme chirurgien à Paris, il se contentait, “très rarement”, de plaisance ou d’un peu de randonnée. Quant à l’activité physique régulière ? Rien à signaler, sauf s’il s’agit de marcher jusqu’à la cuisine. Aujourd’hui, il avoue être un “dilettante du sport”, surtout parce qu’il ne fait rien de novembre à février, préférant – on l’imagine – le plaid aux sentiers boueux.
Tout a basculé il y a une dizaine d’années, non pas par envie de décrocher la médaille olympique, mais pour épauler un ami malade. Quelques entraînements plus tard, Patrick se retrouve inscrit presque à son insu à une course de 80 km. Sur le moment, il se promet qu’on ne l’y reprendra plus… Mais la “drogue intraveineuse” du défi le rattrape aussi sûrement qu’un chrono. Il l’avoue en toute honnêteté : “Et depuis, je n’ai pas arrêté.”
L’ultra-trail, une passion tardive, mais tenace
Désormais, Patrick Martin s’aligne sur trois à quatre courses par an, essentiellement des ultra-trails pour le goût de l’effort long, voire interminable. Loin d’estimer que l’important est de gagner… ou même de finir, Patrick avoue préférer les épreuves où la ligne d’arrivée semble incertaine : “Ça ne m’intéresse pas de faire une course où je suis sûr de terminer.” Son plaisir ? Se retrouver dans une “bulle qui n’a pas de fin”, courir pour courir, même en sachant très bien qu’avec les temps limites, franchir la ligne reste un luxe rare. Pour en savoir plus sur secrets après le Tor des Géants, il est intéressant de lire ses expériences et ses stratégies.
Ses cheveux blancs ne passent pas inaperçus sur les sentiers. Ils lui valent même, confie-t-il, un supplément d’encouragements durant les courses. Loin d’en être agacé, il reconnaît que ces marques d’attention font partie du plaisir.
Un entraînement sur-mesure… et une motivation intacte !
Mais comment tient-on le choc quand on choisit l’ultra-trail après soixante ans ? Patrick a sa recette :
- Dans les 4 à 6 semaines précédant une course, il court au stade une heure, deux à trois fois par semaine.
- Son “entraînement préféré” : gravir les marches de Montmartre. Un exercice qui paraît “ridicule”, mais très efficace pour aborder le dénivelé… sans quitter Paris !
Pour 2021, rien n’arrête ce passionné, pas même la crise sanitaire. Il s’est inscrit à l’ultra-trail du Mont-Blanc, du 23 au 29 août. Et parce que l’aventure l’appelle, Patrick a aussi été tiré au sort pour le mythique Marathon de New York. En ligne de mire, son rêve suprême : s’élancer sur la Diagonale des fous à La Réunion en octobre. Pour mieux comprendre la préparation nécessaire pour relever de tels défis, il peut consulter son parcours de traileur.
Si la performance chronométrique n’est plus – ou n’a jamais été – une obsession pour lui, l’important reste d’être dans la course, tout simplement, en savourant la liberté du mouvement et la solidarité des encouragements.
Alors, la prochaine fois que vous chercherez une excuse pour ne pas aller courir, pensez à Patrick Martin : il n’y a pas d’âge pour découvrir une passion, ni pour s’offrir une dose d’adrénaline. Et franchement, si les marches de Montmartre suffisent à forger un ultra-trailer… vous voilà prévenus !
Autrice et passionnée de danse, j’explore le mouvement sous toutes ses formes, du contemporain au modern jazz, avec des influences venant du Pilates et du yoga. Je partage des guides clairs, des conseils techniques et des routines de mobilité et de renforcement pour progresser sans se blesser. Mon objectif est de rendre la technique accessible, de transformer la théorie en gestes simples et d’aider chacun à gagner en fluidité, en force et en confiance. J’écris pour les débutants comme pour les danseurs confirmés, avec une approche bienveillante, précise et orientée plaisir du mouvement.
